COMO A PLUMAGEM DOS PÁSSAROS ATUA COMO ISOLANTE TÉRMICO PARA RETER O CALOR E SUPORTAR TEMPERATURAS BAIXAS?

Quando o inverno rigoroso chega, as massas de ar polar derrubam os termômetros e a geada cobre os galhos, como é possível que pequenas aves de poucas gramas consigam manter seus filhotes e a si mesmas aquecidas sem morrer de frio? A explicação sobre a piloereção, um mecanismo ativado por micromúsculos na pele que eriça as penas e cria bolsões de ar estático. Por ser um péssimo condutor térmico, o ar parado fica preso e aquecido pelo corpo, formando uma cápsula protetora imune ao vento. Além disso, o óleo da glândula uropigial impermeabiliza a plumagem contra chuva e orvalho. As artérias com sangue quente a 42ºC transferem calor para as veias com sangue frio que sobem dos pés. Assim, a extremidade da pata opera em baixa temperatura, quase anulando a perda térmica para o ambiente e evitando choques no coração.