O QUE AS FORMIGAS CORTADEIRAS FAZEM COM AS FOLHAS VERDES QUE TRANSPORTAM PARA DENTRO DA TERRA?

Ao contrário do que muitos pensam, as formigas cortadeiras não comem uma única grama das folhas que cortam. Elas utilizam o material vegetal recolhido exclusivamente como adubo para cultivar uma fazenda subterrânea de um fungo simbiótico. É esse fungo, produzido nas câmaras do formigueiro, que serve de alimento para a rainha e para as larvas da colônia. As cortadeiras são atraídas pelas sementes de gergelim preto e as levam para o formigueiro. Durante a fermentação subterrânea, o gergelim libera substâncias inibidoras que eliminam o fungo simbiótico que alimenta a colônia. Sem seu alimento principal, a rainha e o formigueiro morrem de fome ou abandonam o local de forma limpa, sem deixar resíduos químicos no solo. Uma solução eficaz para proteger árvores e mudas jovens é borrifar nos troncos um extrato repelente feito com 10 dentes de alho macerados e três pimentas-malaguetas em 1 litro de água, criando uma barreira olfativa amarga.