QUAL É O TAMANHO MÍNIMO NECESSÁRIO QUE UM PLANETA ROCHOSO PRECISA TER PARA ABRIGAR VIDA?

Pesquisadores da Universidade da Califórnia desenvolveram um modelo para estimar o tamanho mínimo que um planeta rochoso precisa ter para conservar sua atmosfera por bilhões de anos. Em cenários semelhantes à Terra, o planeta precisa ter cerca de 80% do raio terrestre. Já em condições mais favoráveis, como ser rico em carbono ou ter mais elementos radioativos, o limite pode cair para 60% do raio do nosso planeta. A explicação para a perda de atmosfera em planetas menores está no equilíbrio entre a perda e a reposição de gases. Mundos pequenos possuem uma gravidade mais fraca, o que facilita o escape dos gases atmosféricos. Além disso, a atividade geológica desses planetas diminui rapidamente, o que reduz a liberação de gases pelo vulcanismo, processo fundamental para renovar a atmosfera ao longo do tempo.