COMO FUNCIONA O MÉTODO DE TRÂNSITO PARA DETECTAR EXOPLANETAS?

O método de trânsito, responsável pela descoberta da maioria dos exoplanetas confirmados, detecta a pequena variação no brilho de uma estrela quando um planeta passa entre ela e o observador. Esse bloqueio parcial da luz, mesmo que minúsculo, é captado por telescópios sensíveis como o Kepler e o Tess. Ao organizar o brilho da estrela ao longo do tempo em um gráfico, é possível identificar exatamente quando ocorre um trânsito, revelando a presença de um planeta. Uma limitação do método é que ele só funciona quando o sistema planetário está perfeitamente alinhado com a Terra, permitindo que o trânsito seja observado. Apesar disso, a técnica tem sido extremamente bem-sucedida, levando à descoberta de milhares de exoplanetas.